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yodhcn #113 是和 Python 类似啊，Python 也是强类型的。
Rails 的话，首先 Ruby 这门语言的表达能力强，写起来舒服，这个对我是最重要的。我现在所有的项目（除了公司的）都已经用 Ruby 写了，包括平时用的小工具，服务器上的运维脚本，等等。
其次是 Rails 本身就是追求最佳实践和约定优于配置。学习 Rails 上手做一个 hello world 级别的项目（比如一个简易的博客）基本上只要几十分钟时间，而且只要你跟着 Rails 的教程走，你的项目就会是可维护、可测试的。
比如说 Rails 的 ORM 有 database migration 机制，数据库结构的变更可以用代码来描述（增加或者删除列，修改类型，等等），然后你部署新版本的时候只要 migrate 一下数据库就会自动执行变更集，不需要手动去管理。
又比如说 Rails 很容易集成 BDD 测试驱动开发套件（比如 rspec ），你写生产代码的时候可以一并把测试用例写完。对于 Web 项目，你可以一次性把单元测试和功能测试全部搞定，还有 capybara 这种模拟浏览器点击的组件可以用，这些都可以促使程序员去写可维护可测试的代码。
Rails 好像从来就没在国内热过。
西方的初创企业会大规模用 Rails ，因为开发实在是太快了。一个点子想出来，一星期时间就可以从头到尾做完上线测试了，并且可以一直持续迭代到你拿到疯投为止，都不太会有很大的瓶颈。
至于借鉴，我只知道很多框架都或多或少借鉴了一些 Rails 的东西。（当然你也可以说 Rails 之前就有同样风格的框架了，但是我觉得当时没有任何一个框架能像当年 Rails 一样把各种精华都集中到一起去。）
当然对于陌生人我一般不会推荐学 Ruby 和 Rails ，原因你也说了，在国内太小众了，没有前途。在美国 Ruby 的工作岗位有不少，前段时间我以前从零开始带入门 Ruby 的徒弟告诉我他找到一个挺不错的工作，远程在家办公写 Rails ，一年 15 万美元。国内学 Ruby 和 Rails 的，大都是真的喜欢 Ruby 和 Rails 的人，否则为什么不学 Python Java Go 呢，哪怕 PHP 工作也比 Ruby 多啊。但是尽管如此，学一下 Rails 还是很好的，有很多最佳实践的概念会影响你一生，让你写其他语言的时候也能受益。
还有一个原因是 Ruby 和 Rails 太容易搞出 black magic 了。black magic 会让你写代码的时候大呼惊奇，但是万一出了问题踩了坑，那就只能一坑到底爬不上来了。这个我下一楼再说。
很不幸的，我现在工作用的是 Java 8 。我现在还是保持和以前一样的习惯，写项目会写单元测试和功能测试，写组件会更倾向于拆分结构，写接口会尽可能更「人性化」一些，所以学过 Rails 姑且还是有好处的。